En el país de las sonrisas, se encuentra una ciudad llamada Chiang Mai al norte de Tailandia. Es uno de los centros culturales más importantes del país. Esta ciudad es famosa por sus templos, pero también por los masajes. Las mujeres de la prisión forman parte de un programa de rehabilitación para aquellas que cometieron algún delito no grave, se les enseña el arte de masajear, así tienen un oficio cuando terminen la condena y les sea más fácil reinsertarse en la sociedad.

      Cuando les faltan seis meses las dejan salir para ir a una sala de masajes (prácticamente al lado de la prisión) para ganarse un sueldo que les será entregado cuando terminen.

      Cuando llegamos, queríamos deleitarnos con estos famosos masajes. Mi amiga es la que en los viajes organiza todo detalladamente, la llamamos en nuestro grupo “trip advaisor”, es la que se había informado donde hacerlos. Un día después de recorrer varios templos decidimos que era hora de probarlos.

—¿Where’s the prision of woman? —En nuestro inglés malo y pronunciación peor.

—I don’t Know.  —Siempre obteníamos la misma respuesta.

“Es imposible que la gente de Chiang Mai no sepa dónde queda la cárcel”, pensé.

—Quizás deberíamos preguntar en algún negocio —le comenté a mi amiga— ¿Te parece?

Es así que entramos a un supermercado, de una cadena muy conocida en Asia que se llama 7eleven.

—Where’s the prision of woman? —le pregunté a la cajera.

—Wait a minute, please —me respondió.

“Finalmente alguien sabe”, pensé.

               A los dos minutos, me hizo señas que la siguiera por las góndolas. “Quizás sea larga la explicación, y no quiera distraer a los clientes que quieren pagar”, pensé. No sabía si reírme o llorar. ¡Me llevó a la góndola de las toallitas femeninas!

               “Patético mi inglés, como para que no me entiendan”, pensé. Me sentía frustrada y cansada de hacer los gestos con las manos como si estuviera esposada.

—Probemos una vez más—le dije a mi amiga.

—Dale, allá hay una agencia de turismo —me respondió.

Por suerte la chica nos entendió y nos indicó como llegar.

              En Pai (ver itinerario detallado, leer: cuarenta días en Tailandia), un día fui a disfrutar de la piscina llamada Fluid. Para almorzar, pedí unas tostadas con jamón. El jamón se escribe ham, pero se pronuncia Jam. La mermelada  es jam y se pronuncia yam.

               Cuando llegó mi pedido, eran tostadas con mermelada. La pronunciación es muy parecida.  Otra anécdota con el inglés, esta vez no fui la protagonista.

               Hace muchísimos años viajé con mis tíos y primos en enero a Nueva York. Este mes es terriblemente frío. Es un Impacto muy grande pasar del calor de Buenos Aires a la nieve de Estados Unidos. En el aeropuerto, mi tío (aún no sabemos cómo lo hizo) alquiló una limusina, ¡sí, una limusina! En ese momento, era más barato tomar una limusina que dos taxis, éramos siete personas, más las valijas. Una vez instalados en el vehículo, mi tío que iba de acompañante inicia una conversación algo así:

—Oreja ice cream. —Mi tío quería decirle que la oreja estaba congelada por el frío.

—oh yes, only five minutes —respondió el chofer.

“Qué loco, no sé cómo entablan diálogo y se entienden”, pensé.

            A los dos minutos, estábamos parados en una heladería. ¡Jajaja! Fue muy gracioso. Terminamos destornillados de la risa, es el día de hoy, que después de más de quince años, se nos ilumina la cara con una sonrisa al recordar la conversación descabellada. Es por ello que considero indispensable  estudiar y practicar conversación en inglés, que es el idioma universal y de los viajeros principalmente.

            Por eso te propongo que estudies el idioma en el instituto de la ciudad de Mar del Plata, The English Beat, con la profesora Andrea Retamozzo.  Hay clases presenciales y virtuales, según prefieras. Ella te regala 4 clases. Si me escribís te paso código así disfrutás  cuatro clases sin cargo (si te inscribís a un curso de tres meses)