Yavi se encuentra en el norte de Argentina, a tan solo 16 km de La Quiaca. Fue nombrado “Lugar Histórico Nacional” en 1975. Tiene unos 300 habitantes. El origen del nombre es quechua, y significa ojo, según lo que nos dijeron.

En uno de mis viajes al norte, fui a Tolar Grande con mi amiga Orne, conocí a Santiago, un arquitecto santafecino que había renunciado a su trabajo, vendido todo para recorrer Sudamérica en auto. En la excursión de Tolar que son tres días, nos hicimos amigos y decidimos hacer el primer tramo de la aventura de Santiago juntos. Estuvimos casi una semana recorriendo los distintos pueblitos norteños.

A Yavi, llegamos una tardecita de julio, con un viento que nos volábamos. Prácticamente no veíamos a dos metros de la polvareda. En una esquina, vimos una bandera grande de los pueblos originarios y un cartel de madera que decía “hospedaje Marisol”. Golpeamos la puerta de madera, y al rato apareció una nena.

—¿Qué buscan?

—¿Hay lugar para quedarnos, somos tres? —Le pregunté.

—Esperen, ya viene mi mamá.

A los cinco minutos apareció una señora joven, bajita, con una sonrisa que abarcaba toda su cara y unos ojos dulces y tristes. Estaba con las manos con harina. Mientras nos mostraba las habitaciones y las comodidades, el lugar se iba impregnando a olor a pan. Iba contándonos todo lo que podíamos visitar en Yavi con una voz orgullosa. Todo el comedor estaba abarrotado de artesanías de barro, que vendía.

Esa tarde/ noche recorrimos muy poco, debido al fuerte viento y que todo el pueblo se quedó sin luz. Invitaba quedarse el hogar a leña en lo de Marisol, junto a todas las artesanías de cerámica que había en el comedor.  En varias paredes, había cartas y leyendas de agradecimiento de la hospitalidad de cada uno de los turistas que tuvieron la oportunidad de pasar al menos una noche en ese lugar tan cálido y que desde el momento que cruzás la puerta te hacen sentir como en casa.

—Marisol, ¿tenes algo rico para comer con el mate? —Pregunté  ansiosa.

—¡No, pero ya mismo les consigo! M’ija andá a lo de la Claudia y tráete pastelitos. —Le dijo a una de sus hijas

Después nos enteramos que Claudia, tenía un puesto de dulces caseros frente a la Iglesia. Pero a la tarde, más en invierno no quedaba ningún puesto abierto. Demás está decir que los pastelitos estaban deliciosos. En uno de los restaurantes, nos armaron una mesa con velas. Nos cocinaron fideos con tuco, muy rico. Yavi se caracteriza por amplias calles y sus casas de adobe, caña, barro y paja. 

A la mañana siguiente, Marisol nos hizo un desayuno casero delicioso, con pan hecho por ella en su horno de barro, mermelada de frutas y café con leche. Es una persona sumamente inquieta, creo que nunca la vi mucho tiempo sentada. Pero, jamás la vi cansada ni quejarse.

Al atardecer, unos niños bajaban del cerro con unos cabritos, cuando la vieron en la puerta, corrieron a abrazarla. Se notaba que todo el pueblo la quería y respetaba mucho.

Aunque parezca raro, en Argentina hubo un marquesado. ¡Se encontraba en Yavi! Juan Fernández Campero y Herrera y su esposa pusieron en 1682 la piedra fundamental de la capilla de su hacienda de San Francisco de Yavi. Tardó ocho años en terminarla. En 1707, el matrimonio obtuvo el título de Marqueses del Valle de Tojo, y Yavi se convirtió en sede de ese marquesado (único en suelo patrio).

Al ver la iglesia desde la plaza, uno no imagina los grandes tesoros y riquezas que hay en su interior. Es sumamente modesta por afuera. Otra edificación que resalta es la casa del marques, que se puede visitar.

Marisol nos dijo que hay un trekking muy bonito de 3 km hasta Yavi Chico, donde uno ve las plantaciones de caña de azúcar y llega a una escuela, cerca de ésta hay unas pinturas rupestres. No lo pudimos hacer, esperemos en la próxima visita hacerlo.

Lamentablemente nuestro viaje a Yavi fue sumamente corto debido a que Santiago debía continuar su gran aventura y nosotras regresar a Salta para tomarnos el vuelo de regreso.